Durante mucho tiempo se ha debatido sobre cómo pisar el acelerador. La oleada más fuerte de interés en el tema ocurrió, por supuesto, en 2009, con el lanzamiento de Born to Run.

Como pisar correctamente al correr

El principal argumento para aterrizar con el antepié/mediopié es que se aprovechan las capacidades naturales de amortiguación del cuerpo, por ejemplo, a través del tendón de Aquiles. Esto reduce la carga de impacto en comparación con el aterrizaje sobre el talón. También se dice que es más económico correr con un aterrizaje sin tacos, porque significa que hay «recuperación de energía».

Los argumentos en contra son, por ejemplo, los estudios que demuestran que la espuma en el calzado es mejor en términos de economía y amortiguación. También hay argumentos en contra de los contraargumentos, etc. La mejor manera de averiguar algo, señala Hutchinson, es ir a ver lo que hacen los mejores corredores del mundo. Porque si estuvieran haciendo algo mal, probablemente se verían superados por los que lo hacen de forma correcta.

En este caso también puede haber desafíos: por ejemplo, muchos de los mejores corredores de larga distancia del mundo crecieron en Kenia, donde corrieron durante muchos años sin zapatillas, lo que claramente no favorecía el aterrizaje sobre los talones. Pero si corren lo suficientemente rápido – posteriormente consiguen un patrocinador y zapatillas con amortiguación. Y cambian a correr «fuera del talón». Si esto ocurre, ¿lo consiguen gracias a la forma de colocar el pie o a pesar de ella?

Uno de los artículos más citados sobre el tema es el de un estudio realizado en Japón en 2007. En la gran media maratón, 3/4 de los corredores cayeron de talón, pero sólo el 62% de los 50 primeros. Así que los corredores más rápidos parecían más propensos a aterrizar en la parte delantera/media del pie. Pero los corredores más rápidos también eran más propensos a llevar camisetas con los logotipos de sus clubes de corredores, pero nadie se pondría una camiseta con la esperanza de que le ayudara a correr más rápido, señala Alex.

Y esto es lo que descubrieron los investigadores de la Universidad de Leeds Beckett (publicaron los resultados en el Journal of Biomechanics): el 60% de los hombres y el 70% de las mujeres aterrizaron con los talones. El resto, en su mayoría, cayó sobre el mediopié o el «pie entero». Sólo unos pocos aterrizaron en la parte delantera del pie.

Hicieron un seguimiento de la colocación de los pies de los corredores de maratón de élite (71 hombres y 78 mujeres) en cuatro momentos diferentes del maratón. Las proporciones de los diferentes patrones variaron de un punto a otro, con 3/4 de los atletas manteniendo el patrón a lo largo de la carrera y los que lo hicieron – varió más de la colocación del medio pie a la colocación del talón. El cansancio definitivamente conduce a esta transición. En general, sin embargo, los autores del estudio observaron que la mayoría de los corredores eran constantes en este sentido.
Pero, ¿tal vez los corredores más rápidos aterrizaron en el talón después de todo? Al fin y al cabo, es a lo que deberíamos aspirar…

Pero no: los cuatro primeros hombres de este estudio (de Kenia, Etiopía, Tanzania y el Reino Unido) se quedaron en los talones durante toda la carrera. Sin embargo, hubo alguna diferencia en las mujeres: el 87% de la mitad más lenta cayó sobre sus talones, mientras que en la mitad rápida lo hizo el 59%.

El resultado

La conclusión es que no hay conclusión. «Los datos muestran que no hay un patrón óptimo que sea el mejor para el rendimiento y que los atletas no deben preocuparse por sus patrones naturales de colocación del pie e intentar cambiarlos», concluyen los investigadores. Pero Hutchinson añade que los resultados de la investigación no sugieren que no haya ningún efecto en el tipo de colocación del pie. Pero sí hablan de los posibles límites de este efecto. Después de todo, si muchos de los mejores corredores de maratón del mundo hacen algo, no puede ser del todo ineficaz.